Лагерь раскинулся у опушки леса под густыми кронами деревьев, где костёр трещал тихо и размеренно, отбрасывая длинные дрожащие тени на лица уставших спутников. Тав, ветеран многих сражений с культистами Абсолют, уже не первый десяток лет нёс на плечах груз войны; глубокие морщины у глаз и шрамы на руках говорили о годах, прожитых в битвах и походах, о крови и потерях, которые не стереть временем. Он был взрослым мужчиной, закалённым долгой службой, и каждый шаг к Балдурс Гейту напоминал ему о незавершённых делах. Shadowheart сидела в стороне на старом пне, её серебристые волосы слегка растрепались после дневного марша, а взгляд оставался таким же пронизывающим, как и годы назад. Она тоже не была юной искательницей приключений - служение Шар оставило отпечаток на душе и теле, сделав её зрелой женщиной с холодным взглядом и тяжёлым прошлым, полным ритуалов и жертв.
Тав подошёл ближе, чувствуя, как старые раны открываются заново при виде её. Они расстались в недоумении после битвы у врат, не сказав главного, и это отсутствие закрытия жгло внутри уже много месяцев. «Ты всё ещё носишь этот амулет Шар, - тихо сказал Тав, голос низкий и хрипловатый от усталости и эмоций, - но я вижу, как он давит на тебя каждую ночь». Shadowheart подняла взгляд, её зелёные глаза сверкнули в свете костра, и она ответила спокойно, но с ноткой боли: «А ты всё так же лезешь не в своё дело, воин. Мы оба взрослые люди, пережившие слишком многое, чтобы притворяться, что прошлое можно просто забыть». Разговор потёк медленно, как река воспоминаний: они вспоминали ночи в шатре, когда поцелуи прерывались долгом перед богиней или перед союзниками, о том, как каждый скрывал чувства ради миссии, о шрамах, которые оставили не только на теле, но и в сердце.
Напряжение нарастало с каждым словом, и Тав присел рядом на землю, их колени коснулись через ткань одежды. Shadowheart не отодвинулась, вместо этого она положила руку на его запястье, пальцы скользнули по старому шраму от меча, оставляя тепло даже сквозь ночь. «Мы никогда не закончили то, что начали, - прошептала она, и голос её дрожал от подавленного желания, смешанного с горечью. - Каждый вечер в этом лагере я вспоминала твои руки, но боялась, что это разрушит всё». Воздух между ними стал густым, пропитанным запахом дыма от костра, пота после долгого дня пути и земли под ногами. Тав наклонился вперёд, и их губы встретились - сначала осторожно, с лёгким касанием, потом жадно и глубоко, как два человека, наконец-то получившие шанс закрыть старый счёт и выплеснуть накопившиеся эмоции.
Руки заскользили под одежду, исследуя знакомые и одновременно изменившиеся тела. Shadowheart расстегнула ремень Тав, обнажив тело, закалённое годами сражений, с мускулами, напряжёнными от постоянного напряжения, и она провела ладонью по его груди, чувствуя биение сердца, ускоряющееся под её прикосновениями. «Здесь, у костра, пока другие спят? - спросила она, но голос дрожал от желания, и она уже не ждала ответа, прижимаясь ближе. - Пусть так, мы оба не юнцы, чтобы ждать удобного момента». Тав ответил поцелуем в шею, прикусывая кожу и оставляя влажный след, его руки скользнули вниз, расстёгивая её доспехи и освобождая грудь, которая оказалась твёрдой и чувствительной под его ладонями. Они сдвинулись в тень шатра, подальше от глаз остальных, и одежда упала на землю с тихим шелестом. Тело Shadowheart было стройным, с тонкими шрамами от ритуалов Шар, покрывающими бока и бёдра, и Тав провёл языком по одному из них, вызывая тихий вздох.
Ритм их движений ускорился, когда Тав вошёл в неё медленно, давая почувствовать каждое мгновение, каждую пульсацию, пока она не выгнулась, издавая тихий стон, заглушённый поцелуем. Shadowheart обхватила его бёдра ногами, притягивая ближе, и прошептала: «Глубже, Тав, я хочу чувствовать тебя полностью после всех этих лет». Он подчинился, входя снова и снова, чувствуя тепло и влажность внутри неё, запахи смешивались - пот, кожа, ночной воздух, - а её ногти царапали его спину, оставляя красные следы, смешивая боль и удовольствие в едином ритме. Они меняли положение, она сверху, двигаясь с уверенностью зрелой женщины, которая знает своё тело, и он снизу, держа её за бёдра, шепча слова о том, как скучал по этому моменту. Оргазм накатил на Shadowheart первой, сжавшись вокруг него волнами, её тело задрожало, и она прикусила губу, чтобы не кричать, а Тав последовал за ней, выпуская семя внутри, прижимаясь лбом к её плечу и чувствуя, как старые обиды растворяются в этом акте.
После они лежали обнявшись, дыхание выравнивалось, а пальцы Тав медленно проводили по её волосам, убирая пряди с лица. «Это не конец, - сказал он тихо, - мы ещё должны поговорить о том, что было между нами до всего этого». Shadowheart улыбнулась уголком губ, её рука легла на его грудь. «Нет, это только начало новой главы, но утро придёт слишком скоро, и нам придётся снова быть теми, кем мы стали за эти годы». Они оделись молча, но взгляды остались горячими и полными невысказанного, а костёр догорал, отбрасывая последние искры в темноту, и в воздухе висело обещание новой встречи при свете дня.